Ansiedade no idoso: como reconhecer e tratar

POR ONDE COMEÇAR

Quem está buscando ajuda?

Se a preocupação é com alguém da família

Talvez você tenha notado que seu pai ou sua mãe liga várias vezes por dia, fala muito de doenças ou deixou de sair com as amigas. Esses sinais costumam ser ansiedade e podem ser tratados. Você pode participar da consulta e ajudar a contar a história.

SINAIS DE ALERTA

Como saber se é ansiedade?

• Preocupação que ocupa boa parte do dia, com saúde, dinheiro ou família
• Aperto no peito, falta de ar, tremor ou tontura sem causa clínica encontrada
• Dificuldade para pegar no sono ou despertar de madrugada pensando em problemas
• Medo de cair que faz a pessoa andar menos ou deixar de sair sozinha
• Evitar compromissos, viagens ou encontros que antes davam prazer
• Irritação, inquietação ou cansaço que não melhora com descanso
• Uso de calmante para dormir por meses, sem reavaliação médica

Como a ansiedade aparece no idoso?

Na pessoa mais velha, a ansiedade aparece mais no corpo e na rotina do que em palavras. Muitos idosos não dizem “estou ansioso”. Dizem que estão com o estômago ruim, que o coração dispara, que não conseguem dormir.

Os sinais mais comuns são:

• Preocupação excessiva com a própria saúde, com os filhos, com os netos ou com dinheiro, mesmo quando está tudo bem.
• Sintomas físicos: aperto no peito, falta de ar, tremor, suor, tontura, intestino solto.
• Insônia, principalmente acordar de madrugada e não conseguir voltar a dormir.
• Medo de cair, que leva a pessoa a andar menos e perder força.
• Evitar sair de casa, dirigir, pegar ônibus ou ir a lugares cheios.

Com o tempo, a vida vai ficando menor. A pessoa sai menos, vê menos gente e isso alimenta ainda mais a ansiedade. O psicogeriatra é o médico que cuida desses quadros na pessoa mais velha.

Qual a diferença entre TAG e síndrome do pânico no idoso?

O TAG é uma preocupação que ocupa o dia inteiro, quase todos os dias, por meses. O pânico vem em crises: de repente, com o corpo em alarme, e passa em minutos.

• Transtorno de ansiedade generalizada (TAG): preocupação constante com saúde, família e dinheiro, difícil de controlar, com tensão muscular, cansaço, irritação e sono ruim. É o transtorno de ansiedade mais frequente depois dos 60 anos.
• Crise e transtorno de pânico: coração disparado, falta de ar, suor, tremor e medo de morrer ou de perder o controle, com pico em poucos minutos. Com o tempo, a pessoa passa a ter medo da próxima crise e deixa de sair sozinha.

Crise de pânico que aparece pela primeira vez depois dos 60 anos é menos comum. Antes de falar em pânico, avaliamos o coração, o pulmão e os remédios em uso. Dor no peito com falta de ar é emergência: procure o pronto-socorro ou ligue para o SAMU 192.

Ansiedade no idoso pode ser sinal de outra doença?

Sim, e por isso a avaliação precisa ser cuidadosa. Em quem começa a ter ansiedade depois dos 60 anos, a primeira pergunta é se existe outra causa por trás.

• Doenças clínicas: alterações da tireoide, arritmias, doenças do pulmão, anemia e dor crônica podem imitar ou piorar a ansiedade.
• Remédios em uso: alguns medicamentos para pressão, asma, corticoides e até descongestionantes podem causar inquietação. Parar um calmante de uma vez também pode dar sintomas parecidos.
• Depressão junto: é muito comum ansiedade e depressão andarem juntas no idoso. Veja mais sobre depressão no idoso.
• Início de demência: preocupação nova, perguntas repetidas e insegurança em tarefas antes simples podem ser os primeiros sinais de uma alteração de memória. Veja também depressão ou demência: como diferenciar e a página sobre demências.

Uma revisão sobre transtornos de ansiedade em idosos mostra que eles são frequentes e aparecem muitas vezes junto com depressão e outras doenças clínicas (Wolitzky-Taylor, 2010). Quando necessário, pedimos exames para esclarecer.

Qual o tratamento da ansiedade no idoso?

O tratamento combina medidas sem remédio e, quando indicado, medicação. A escolha depende da intensidade dos sintomas, das outras doenças e dos remédios que a pessoa já toma.

• Psicoterapia: a terapia cognitivo-comportamental tem bons resultados em idosos com ansiedade (Gould, 2012). Quando faz sentido, encaminhamos para acompanhamento.
• Técnicas psicoterápicas na consulta: aprender a identificar os pensamentos de catástrofe, respiração, exposição gradual ao que dá medo. Veja o passo a passo em técnicas para controlar a ansiedade.
• Atividade física e rotina: caminhar, fazer exercícios de equilíbrio, ter compromissos fixos na semana.
• Sono: horários regulares, menos cochilos longos, cuidado com cafeína e telas à noite.

Quando os sintomas atrapalham a vida, alguns antidepressivos são usados também para ansiedade. Um estudo com idosos com ansiedade generalizada mostrou melhora maior com o remédio do que com placebo (Lenze, 2009). Todo remédio pode ter efeitos colaterais, e a escolha considera as outras doenças e os medicamentos em uso.

Calmantes são seguros para idosos com ansiedade?

Os calmantes do tipo benzodiazepínico aliviam rápido, mas pedem muita cautela na pessoa mais velha. Com o uso prolongado, aumentam o risco de quedas, sonolência, confusão e dependência.

Muita gente toma há anos sem nunca ter reavaliado. A retirada, quando indicada, é feita aos poucos e com acompanhamento, nunca de uma vez. Explicamos isso em detalhe na página sobre benzodiazepínicos no idoso.

NOSSA ABORDAGEM

Como é o cuidado na Clínica L’ami?

1. Primeira consulta de 2 horas. Entrevista longa com o paciente e, quando possível, com um familiar. Revisamos a história, os sintomas e o dia a dia.
2. Revisão de remédios e exames. Olhamos todos os medicamentos em uso e, quando necessário, pedimos exames para afastar causas clínicas.
3. Plano de tratamento. Combinamos orientação, rotina, técnicas psicoterápicas e medicação quando indicada. Encaminhamos para psicoterapia se fizer sentido.
4. Consultas de acompanhamento de 1 hora. Acompanhamos a evolução, ajustamos o plano e conversamos com a família sempre que indicado. Presencial ou por telemedicina.

PERGUNTAS FREQUENTES

Dúvidas sobre ansiedade no idoso

PARA ENTENDER MELHOR

• TAG no idoso: preocupação que não desliga
• Síndrome do pânico no idoso
• Benzodiazepínicos no idoso: riscos e retirada
• Depressão no idoso

Conteúdo revisado por Dr. Thyago Furtado (CRM-SP 194425 · RQE Psiquiatria 71263 · RQE Psicogeriatria 712631). Última revisão: setembro de 2026. As informações desta página são educativas e não substituem a avaliação médica.

Referências

1. Wolitzky-Taylor KB, et al. Anxiety disorders in older adults: a comprehensive review. Depress Anxiety. 2010;27(2):190-211.
2. Lenze EJ, et al. Escitalopram for older adults with generalized anxiety disorder: a randomized controlled trial. JAMA. 2009;301(3):295-303.
3. Gould RL, et al. Efficacy of cognitive behavioral therapy for anxiety disorders in older people: a meta-analysis and meta-regression of randomized controlled trials. J Am Geriatr Soc. 2012;60(2):218-29.
4. Tannenbaum C, et al. Reduction of inappropriate benzodiazepine prescriptions among older adults through direct patient education: the EMPOWER cluster randomized trial. JAMA Intern Med. 2014;174(6):890-8.
5. 2023 American Geriatrics Society Beers Criteria Update Expert Panel. American Geriatrics Society 2023 updated AGS Beers Criteria for potentially inappropriate medication use in older adults. J Am Geriatr Soc. 2023;71(7):2052-2081.