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ANSIEDADE NO IDOSO

TAG no idoso: quando a preocupação não desliga

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) no idoso é uma preocupação excessiva e difícil de controlar, com saúde, família ou dinheiro, presente na maior parte dos dias por pelo menos seis meses. Vem junto com tensão no corpo, cansaço, irritação e sono ruim. É o transtorno de ansiedade mais comum depois dos 60 anos e tem tratamento.

Homem idoso de óculos, pensativo, com o queixo apoiado nas mãos — Foto: Vitaly Gariev / Unsplash

Dicas práticas para lidar com a preocupação

Reserve um horário fixo do dia, de 15 a 20 minutos, para pensar nas preocupações. Se elas aparecerem fora dele, anote e deixe para esse momento.
Caminhe ou faça exercícios leves na maioria dos dias.
Diminua café, chá preto, mate e refrigerante de cola, principalmente depois do almoço.
Durma e acorde em horários parecidos e evite cochilos longos à tarde.
Limite o tempo com notícias e buscas sobre doenças na internet.
Mantenha compromissos fixos na semana, como encontros, aulas ou trabalho voluntário.
Não comece nem pare calmantes por conta própria: converse antes com o médico.

Quais são os sintomas de TAG no idoso?

O centro do TAG é a preocupação que não para. A pessoa sabe que exagera, mas não consegue desligar. No idoso, ela aparece muitas vezes em forma de queixa no corpo.

Preocupação constante com a própria saúde, com filhos e netos, com dinheiro ou com coisas pequenas do dia a dia.
Pensamentos do tipo “e se…”: e se eu cair, e se meu filho sofrer um acidente, e se faltar dinheiro.
Tensão no corpo: dor no pescoço e nos ombros, dor de cabeça, estômago ruim.
Cansaço e irritação que não melhoram com descanso.
Dificuldade de concentração, que às vezes é confundida com problema de memória.
Sono ruim, com dificuldade para pegar no sono ou despertar de madrugada pensando nos problemas.

Para a família, os sinais mais visíveis costumam ser as ligações repetidas para saber se está tudo bem, a necessidade de confirmar as mesmas coisas várias vezes e a dificuldade de sair da rotina.

Preocupação normal ou TAG: como diferenciar?

Todo mundo se preocupa, em qualquer idade. O que diferencia o TAG é a intensidade, a duração e o quanto a preocupação atrapalha a vida.

Preocupação comum: tem um motivo claro, é proporcional ao problema e passa quando ele se resolve.
TAG: pula de um assunto para outro, ocupa boa parte do dia, dura meses e vem com sintomas no corpo e no sono.

Um bom sinal de alerta é quando a pessoa deixa de fazer coisas de que gostava, como viajar, visitar amigos ou dirigir, porque a preocupação não deixa.

TAG pode começar depois dos 60 anos?

Pode. Muitas pessoas convivem com o TAG desde jovens, mas ele é um dos transtornos de ansiedade que também podem começar mais tarde na vida (Andreescu e Varon, 2015).

Quando a preocupação excessiva aparece pela primeira vez depois dos 60, a avaliação precisa olhar com cuidado para outras causas:

Depressão, que no idoso muitas vezes vem disfarçada de ansiedade. Veja depressão no idoso.
Doenças clínicas, como alterações da tireoide, arritmias e dor crônica.
Remédios em uso, que podem causar inquietação, e a retirada rápida de calmantes.
Início de alteração de memória, quando a preocupação vem junto com perguntas repetidas e insegurança em tarefas antes simples. Veja também depressão ou demência: como diferenciar e a página sobre demências.

Como é o tratamento do TAG no idoso?

O tratamento combina estratégias sem remédio e, quando indicado, medicação. A escolha leva em conta a intensidade dos sintomas, as outras doenças e os remédios que a pessoa já toma.

Psicoterapia: a terapia cognitivo-comportamental ajuda a identificar e a enfrentar os pensamentos de catástrofe e tem bons resultados em idosos (Gould, 2012).
Antidepressivos: alguns são usados como primeira escolha para o TAG. Em idosos, um estudo mostrou melhora maior com o remédio do que com placebo (Lenze, 2009).
Remédio e terapia juntos: em idosos com TAG, somar a terapia ao antidepressivo diminuiu mais a preocupação, e manter o tratamento ajudou a evitar a volta dos sintomas (Wetherell, 2013).
Rotina, atividade física e sono, que fazem diferença real na intensidade da ansiedade. Veja também as técnicas para controlar a ansiedade, como a respiração lenta e o relaxamento muscular.

Os calmantes do tipo benzodiazepínico aliviam rápido, mas no idoso aumentam o risco de quedas, confusão e dependência. Explicamos isso na página sobre benzodiazepínicos no idoso.

Quanto tempo dura o tratamento?

A melhora costuma aparecer ao longo de algumas semanas, e o tratamento continua por meses depois disso. O TAG tende a ir e voltar ao longo da vida, e parar cedo demais aumenta a chance de os sintomas voltarem.

A decisão de reduzir ou suspender um remédio é sempre combinada com o médico, com calma e aos poucos. O psicogeriatra acompanha esse processo nas consultas de acompanhamento.

Se a preocupação vier junto com tristeza profunda, desesperança ou ideias de morte, procure ajuda logo: CVV 188 (24h, gratuito), SAMU 192 ou o pronto-socorro mais próximo.

Para quem cuida

Ver seu pai ou sua mãe preocupado o tempo todo cansa, e é comum tentar resolver cada medo ou perder a paciência. Acolha o sentimento sem discutir o conteúdo da preocupação, responda às perguntas repetidas com calma e evite fazer tudo no lugar dele. Anote o que você observa, como ligações repetidas ou noites mal dormidas, e leve para a consulta.

PERGUNTAS FREQUENTES

Dúvidas sobre TAG no idoso

O que é TAG no idoso?

É o transtorno de ansiedade generalizada: uma preocupação excessiva e difícil de controlar, com vários assuntos, na maior parte dos dias, por pelo menos seis meses. Vem com tensão, cansaço, irritação e sono ruim.

TAG tem cura?

Muitas pessoas melhoram bastante e voltam a viver com tranquilidade. O TAG pode ir e voltar ao longo da vida, e o acompanhamento ajuda a controlar os sintomas e a evitar recaídas.

Qual o melhor remédio para TAG no idoso?

Não existe um remédio que seja o melhor para todos. Alguns antidepressivos são a primeira escolha, e a decisão considera as outras doenças e os remédios em uso. Calmantes do tipo benzodiazepínico pedem muita cautela no idoso.

Terapia funciona para idoso com TAG?

Funciona. A terapia cognitivo-comportamental tem bons resultados em idosos com ansiedade e pode ser feita sozinha ou junto com remédio.

TAG pode virar demência?

O TAG não se transforma em demência. Mas uma preocupação que começa pela primeira vez na velhice pode, em alguns casos, ser sinal precoce de alteração de memória, e por isso a avaliação investiga essa possibilidade.

A preocupação está tirando a paz de alguém da família?

Na primeira consulta, de 2 horas, ouvimos com calma, revisamos os remédios e montamos um plano junto com vocês. Atendimento presencial na Vila Clementino ou por telemedicina.

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